Veel eigenaren van langharige katten vragen zich af of hun kat het niet heel warm heeft met zo’n dikke jas. En ja, als je je voorstelt dat je zelf zo’n jas aan zou hebben bij 30 graden, dan breekt het zweet je al uit!
Toch werkt het bij katten net even anders. Zoals een oude boer ooit zei, die zomer en winter ongeveer hetzelfde droeg:
“Wat goed is tegen de kou, is ook goed tegen de warmte.”
En dat is precies waar het bij de kattenvacht om draait.
Hoe werkt de vacht van een kat?
De vacht is opgebouwd uit 2 lagen:wolharen en dekharen,deze zorgen samen voor luchtlagen en dit zorgt weer voor isolatie,één van de functies van de vacht.Zie het als een thermosfles met zijn dubbele wand.Spiertjes in de haarzakjes zorgen ervoor dat de haren overeind gaan staan bij kou en gaan liggen bij warmte.
Ook heeft je kat zgn. tylotriche haren.Deze zijn verbonden met een zenuw en geven warmte,kou en druk door aan de hersenen zodat de vacht kan reageren op veranderingen in de omgeving.Ze lijken daarin op de snorharen,alleen zijn de tylotriche haren niet te onderscheiden van de andere haren.Dit is dan ook een belangrijke reden om de vacht zoveel mogelijk intact te houden!
Waarom ik geen wolharen verwijder
De isolatie werkt alleen goed als de vacht gezond is en vrij van klitten of vilt. Wolharen zijn hierbij essentieel.
Juist daarom verwijder ik deze haren niet standaard of structureel, zoals bij ontwollen vaak gebeurt. Waarom dat problematisch is, leg ik uit in een andere blog.
Klitten en vilt: de grote boosdoeners
Om de isolerende functie van de vacht te behouden, moet deze dus vrij zijn van klitten en vilt.
Vilt ontstaat wanneer klitten groter worden en aan elkaar vast gaan zitten. Dan krijg je plakkaten, ook wel vilt genoemd.
Je kunt het vergelijken met een te heet gewassen wollen trui: stug, strak, niet soepel meer. En je kunt je voorstellen dat het pijn doet als zoiets aan je huid trekt.
Daarom verwijder ik alleen klitten en vilt, en laat ik de rest van de vacht intact. Natuurlijk wordt je kat ook goed doorgekamd om alles op te sporen. Dat kan soms zorgen voor een ‘gek kapsel’, maar de kat is vooral blij dat de pijnlijke plekken weg zijn.
De vacht doet meer dan je denkt
De kattenvacht heeft nog veel meer functies dan alleen isolatie:
- Bescherming bij gevechten of in struiken en doornig struikgewas
- Bescherming tegen zonverbranding (geschoren katten zijn daar extra gevoelig voor)
- Gezonde huid, die zich beter verdedigt tegen parasieten en bacteriën
- Gevoelsfuncties, door zogeheten tylotriche haren die verbonden zijn aan zenuwen. Die geven warmte, kou en druk door aan de hersenen – net als snorharen, maar ze zien er niet anders uit dan gewone haren
Waarom krijgt een kat juist klitten als het warm is?
Dat heeft verschillende oorzaken:
- Katten liggen bij warm weer vaak nóg meer dan normaal. Zo ontstaan er snel ligplekken waar de vacht samenklit
- Stress, bijvoorbeeld omdat het baasje op vakantie is, kan ervoor zorgen dat de kat zichzelf minder goed wast
- En de combinatie van warmte, stress en stil liggen is natuurlijk helemaal funest
- Een lage luchtvochtigheid zorgt voor een droge vacht die makkelijker klit
Kortom: een gezonde kattenvacht laat je zoveel mogelijk met rust. Alleen waar het nodig is – bij klitten en vilt – help ik je kat graag. Zodat hij zich weer prettig voelt, ook als het warm is.
Wat kun je dan wel doen?
-zorg voor voldoende drinkwater,in verschillende bakken,vazen,op hoge en lage plekken,ook in de tuin en op het balkon,en ververs deze dagelijks.Sommige katten drinken graag uit speciale fonteinen.Nog effectiever is het volgende:
-geef natvoer als je kat dit lust,natvoer bevat 80% vocht en katten zijn vocht-eters,geen vocht-drinkers.Evt.kun je zelfs nog wat vocht toevoegen.
-zorg voor koele- en schaduwplekken en laat de kat zélf kiezen waar hij ligt!
-houd de vacht in de gaten bij zeer warm weer en wanneer je kat inactief is.Voel dagelijks of er klitten ontstaan en verwijder deze door ze uit te pluizen met de vingers of met de grove tanden van de combikam
-zorg voor een goede luchtvochtigheid,50-60% is ideaal,m.b.v. extra waterbakken of een luchtbevochtiger.
-zorg voor ligplekken van natuurlijk materiaal zoals katoen of wol.Kunststof zoals fleece zorgt voor statische vachten,zeker i.c.m.een droge lucht.Dit zorgt dan samen voor een klitgevoeliger vacht.
_